雅各的死
人的生老病死,是一个人一生都要经历的状态,于我们的文化而言,我们很难直面这个问题,但又不得不面对这个最深刻的问题,所以更喜欢委婉地适用“告尽”、“去世”等字词来表达。中国是个文明古国,对于社会生活方式有自己独特的理解和传承。丧葬文化是一个民族的文化属性,而丧葬文化中不可缺少的就是独特的丧葬习俗,这种文化是我们生活的一个重要方面,是与我们息息相关的生活文化。正因为独特而悠久的丧葬文化,常常令基督徒迷茫,何为该做何为不该做,众说纷纭。今天借着这段经文,和大家分享主题《雅各的死》。
一、雅各临终嘱咐后事
根据圣经的记载,雅各临终之前特地嘱咐自己的孩子们有关将来尸首安置之处,也就是赫人以弗仑田间的洞里,这里是安葬父辈之地。当他说完这句话之后,他便弃绝而亡,归到列祖那里去了(参创49:29-33)。很显然这是雅各对众子祝福之后,对自己后事的安排。很多长者在临终之前都有这样的托付,特别是像雅各一样,临终之前及其清醒的人,都希望自己将来的肉体有所安置之处。同样圣经中记载约瑟临终之前也是交代好后人,将自己的骸骨带到迦南地。
我们常常习惯性为新生命的到来,提前会购置很多物品,小到吃食衣物,大到房间配备,等等,但是对于我们肉体生命的安置,很多人不曾想,甚至也有不敢想的。当然由于不同的地域特色,根据了解在苏州,有很多人都为自己的将来,买好墓地,而在其他地方,大部分都是在死后才会去购买墓地。这个其中就会出现一些问题,如果此人生前意识清醒,就会交代清楚,后辈是个顺服之人,在墓地的选择上会能够省很多事,如同雅各的孩子们,遵从了父亲的心意,将他的葬在了祖父辈墓地,即幔利前、麦比拉田间的洞里,这洞和田是亚伯拉罕向赫人以弗仑买来为业,做坟地的(参创50:12-13)。可是有的时候,也出现“忘记”提醒一说,从而造成后辈按照地方传统,寻求自己心意中最佳的方式来操办长者的丧礼,那这其中就有可能存在风水之说。中国的社会中,自古以来都讲究风水之说,都是因为历史文化受了佛道思想的影响,借由风水为后世谋福利。对基督徒而言,这是否可取?显然不行,风水的本身隐含着是迷信的思想,但更多的是异教神明的崇拜,甚至是对逝者灵魂的一种崇拜。天地万物之间,只有我们的神,才是独一的真神,这本身就是与信仰相违背,不论是今生的算命,将来的墓地安置都不能从风水而得到祝福,唯有神祝福之地,那便是真正的美地。
二、约瑟操办父亲后事
雅各的众子是顺服的后代,愿意遵从父亲的心意,也愿意做合宜是事情。约瑟在操办父亲的丧事中,不仅没有过度沉迷悲伤,不能自已,使得丧事便得一团糟,也没有因为过度盲目追随世俗风气,将父亲的嘱咐置若罔闻,约瑟的做法值得今天我们每一个人学习的。
约瑟在父亲过世后,细致妥当的安排了父亲的后事。先熏尸,再进入悲哀期,再到后来带着父亲的尸骨到所指示之地。这其中包括对逝者的尊重,也包括对埃及法老的尊重。
1、遵从合宜的仪礼
从民族文化中来看,约瑟遵从当时的丧事仪礼。约瑟悲伤父亲的去世,但依旧吩咐伺候他的医生,用香料来熏尸体。当时,熏尸是人死后一种做法,一般是掩盖尸臭,减缓尸体的腐化速度。这在当时是埃及地极为正常的处理方法。而在以色列文化中,虽然认为尸体是不洁净的,但是对尸体保持尊重态度,不可随意处置,要将死者身体洗净,抹上香膏,用干净的麻布裹好,这点在圣经中耶稣的安葬里也有提及(参约19)。安葬后,会有一段时间为逝者哀哭,时间数字一般是神圣数字,圣经中记载,约瑟在亚达的禾场,为父亲哀哭了七天,熏尸后埃及人为雅各哀哭70天,以色列百姓为亚伦和摩西哀哭30天。
从家国身份来讲,约瑟也极为尊重法老。当父亲去世后,埃及人为雅各哀哭,而约瑟在遵从父亲心意的同时,依旧像法老提出报告,这是对执政掌权者的尊重。法老同意,并且以厚待的方式对待了雅各的葬礼,包括埃及人的哀哭期,法老臣仆随同约瑟前往落葬之地等等,这在当时是高贵礼仪的象征,显然看出约瑟的影响力,同时也看到约瑟所做的事情是合乎当时国王的心意。因此这一系列的做法,符合当时的家庭民族文化,也符合在埃及地生活的要求。
丧葬仪礼,中国的丧葬仪礼可以说是世界民族中独树一帜。丧葬文化历史悠久,自早期先秦就有一套相对完善的仪礼形式,这得益于早期的传统文化集萃。仪礼形式独特而丰富,上到皇家贵臣,下到富商平民,都有相对一致的“传统模式”。
从仪礼内容来讲,根据《仪礼》中的《士丧》、《既夕》、《士虞》等篇幅有关三年丧礼的记载,早期的仪式主要包括始死奠、小殓奠、大殓奠、朔月奠等约12道祭奠过程,期限约在百日,即今天延伸而来的七七。就原始资料研究而言,学者们较认为,所谓的七七,较早源于我国的元魏、北齐时期(参《北史》),看似和基督徒的信仰数字相契合,但是更多的是指道教的炼丹有关。元魏时期,道教盛行,而道家讲究炼丹拜斗,以七七四十九为一个周期,所以就有了七七之说,显然从文化角度来讲,这种仪式的本身是宗教文化的影响导致的。
从仪礼操办形式来讲,除了恪守仪礼内容,还有更为谨慎和奢华的操办过程。中国传统丧葬中,以唐代为例,上至官宦世家,下至有条件的民众,都盛行厚葬之风,这种风气至今仍在部分地区盛行。所谓的厚葬,是指将金、玉等贵重财物与死者一同安放在坟墓中。其背后的意义,就是镇邪辟邪之用,同时幻想他们在“异地”生活舒畅。但这股风气本身却不是优良风气,《旧唐书·玄宗纪》中记载:“自古帝王皆以厚葬为诫,以其无益亡者,有损生业故也。近代以来,共行奢靡,递相仿效,浸成风俗,既竭家产,多至凋弊”,讲述的是指君王将相主张的厚葬,竟然在百姓中也盛行起来,形成特定的风俗,从而导致有些家庭,因为操办丧事,从而导致家徒四壁。这种风气在唐朝已经盛行,在今天同样存在。贵州省水族群居的地方,为了举办家中长者的丧礼,甚至亏欠外债。
今天基督徒如何操办丧事?很多时候,厚葬风俗是活着的人为了面子而操办,那么回到丧葬的本质来讲,奢靡的厚葬仪式真的是纯孝的象征。很多不信的肢体,甚至说等风光操办父辈葬礼之后,再信主,这是否是真正的孝敬?如同圣经中约瑟操办父亲的后事,他的地位,应该操办的更加奢华,更加风光,可以圣经提到最多的仍是“哭”,说明雅各亲人的悲伤,雅各的这一生在晚年的时候,才真正活在人眼里的“风光”,可是他们更多的仍是举办合宜的丧礼,更注重对逝者的缅怀。显然今天的丧事礼仪,各有各的不同,各有各的地域特色,但更重要的是撇去迷信、撇去奢靡、撇去攀比,独留对逝者的尊重,对丧家的安慰。
2、遵从父亲的心意
雅各的众子们带着父亲的遗言,将雅各的尸骨送到了列祖的坟地,这是顺服父亲的旨意。我们说到约瑟在埃及的尊贵之处,他可以风光大办父亲的丧事,可是他并没有奢靡的操办,也没有强行按着他权利有拥有的,为自己的父亲另择佳处。根据《旧唐书·李义府传》记载,李义府是个皇帝眼前的红人,在父亲的丧事操办中,他将父亲的墓地选在唐朝先祖李虎的永康陵旁边,用了七个县的官吏和民夫,甚至还有县令累死在“前线”的。同样约瑟也是法老的重臣,但是他却谨遵父亲的教导,没有利用权利之便,谋求人的眼光。同样他的顺服,不仅体现在答应父亲的遗言上,更重要的实践了父亲的心意。根据《旧唐书·长孙皇后传》中记载,长孙皇后在临终之时,特地向唐太宗请求:“因山而建,不须起坟,无用棺椁,所须器服,皆以木瓦,俭薄送终,则是不忘妾也”。长孙皇后虽是如此要求,但是唐太宗还是为她造了一个三十万亩的陵园。虽然答应了长孙皇后,显然没有和长孙皇后要求的一致。今天我们也是如此,我们总有自己对家人丧事礼仪的一种理解,以爱名义去做自以为逝者喜欢的事情,可见,真正所做的,是在明白生命的意义的基础上尊重逝者。
约瑟所行所做的这一切,让埃及人见证这一家族,也让迦南地的人见证,说“这是埃及人一场极大的哀哭”(参创50),于埃及人而言,雅各是外族人,如今却让迦南人看到埃及人对雅各之逝的哀哭,可见这一家在人的面前,为主作了美好的见证。
联系雅各的临终之言,可见从个人而言,将自己的后事交代明白,是于自己于家人都是有益的,从家人而言,逝者的临终之言,是他的心愿,更应当尊重逝者的心意,而不是阳奉阴违。就基督徒而言,一个顺服的家庭,除了活着的时候,让人看见信仰,同时在丧葬事宜中让亲朋好友、周边邻舍,看到真正的见证,会帮助他们思考信仰,了解信仰。
基督徒的丧礼,能够给活着的人更重要的生命思考,我们在世不过是寄居的,真正的家,神早已为我们预备好,树立好正确的生死观,能够帮助我们妥善的处理丧事,愿我们在一切事上都荣耀神,如同雅各的死一般。